La historia de este santuario está profundamente ligada al origen de la devoción mariana en la región. Hacia fines del siglo XVI, según la tradición, la pequeña imagen de la Virgen fue hallada en una gruta de la Sierra de Ancasti por un poblador de la zona. A partir de ese momento comenzaron a difundirse numerosos testimonios de milagros y favores atribuidos a su intercesión, despertando una creciente devoción que se extendió rápidamente por el entonces territorio del Tucumán y, con el paso del tiempo, por toda la Argentina. El aumento constante de peregrinos hizo necesaria la construcción de un templo de mayores dimensiones. La iglesia actual comenzó a levantarse en 1859 bajo la dirección del reconocido arquitecto italiano Luis Caravati, quien dejó una profunda huella en el patrimonio arquitectónico catamarqueño. Las obras avanzaron durante varios años hasta que el edificio fue habilitado para el culto, completándose definitivamente hacia 1878. La Catedral presenta una arquitectura de estilo neorrenacentista con marcada influencia italiana. Su elegante fachada, las torres que dominan el paisaje urbano, la imponente cúpula y el refinado altar mayor de mármol de Carrara reflejan el valor artístico y patrimonial de una de las construcciones religiosas más importantes del noroeste argentino. En el interior del templo se encuentra el Camarín de la Virgen del Valle, un espacio especialmente preparado para custodiar la imagen original y permitir que los fieles puedan acercarse en un ambiente de oración y profundo recogimiento. Desde allí, la Virgen recibe diariamente a miles de peregrinos que llegan desde distintos puntos del país para agradecer, pedir protección o renovar su fe. Con el paso de los años, la Catedral fue convirtiéndose en uno de los principales centros de peregrinación mariana de Argentina. Cada año, durante las tradicionales fiestas de abril —que recuerdan el hallazgo de la imagen— y de diciembre —en honor a la Inmaculada Concepción—, cientos de miles de fieles participan de procesiones, celebraciones litúrgicas y manifestaciones de profunda religiosidad popular. En reconocimiento a su importancia histórica, religiosa y arquitectónica, la Catedral fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1941. Posteriormente, recibió el título de Basílica Menor, distinción otorgada por la Santa Sede a aquellos templos que poseen un especial significado espiritual y pastoral para la Iglesia. Hoy, la Catedral Basílica y Santuario de Nuestra Señora del Valle continúa siendo el corazón espiritual de Catamarca. Su historia trasciende la arquitectura y el patrimonio material: representa siglos de fe, identidad y tradición que unen a generaciones de catamarqueños y peregrinos de todo el país, convirtiéndola en un lugar de encuentro, esperanza y devoción que forma parte del patrimonio religioso y cultural de la Argentina.